从投入到产出，棉农觉得种棉花不再“经济”，减少了种植面积。棉花生产面临的难题警醒着我们，粮食生产要谨防这种“不经济”的情况出现
下个月，新的棉花年度就要开始了。连续实施了3年的棉花临时收储政策今年不再继续，目标价格改革试点正式启动。今年棉花市场情况会怎样，各方都在关注。这几天，跟山东的几个通讯员通电话，聊起棉花种植情况，他们都反映近几年他们那里的植棉面积在不断下降。这种情况似乎不是个案。资料显示，近年来黄河流域、长江流域的棉田面积的确呈缩减趋势。为啥会这样？农民的感受最真切。他们说，棉花虽然是经济作物，但已经不太“经济”了。
首先，劳动投入已不“经济”。现在种其他粮食作物，从播种到收割，基本已经可以实现全程机械化了。农民会算账，自己真正在田里劳作的时间，顶多不超过一个星期。但是种棉花不行，棉花生产周期长、环节多、机械化水平低。打棉杈，掐边心，杀棉虫，拾棉花，就连地都要耕上好几遍，里里外外至少要干一个月。就拿采摘环节为例，数据显示全世界大约有30%的棉花是由机器采摘的，而我国的机采率在2012年时只有8.2%左右。在农业生产机会成本不断升高的背景下，让农民把大量劳动投入到棉花生产中，显然不太合算。
其次，种植收益已不“经济”。同样一块地，种棉花只能种一季，种粮食可以种小麦和玉米两季，种蔬果可以种多季。虽然如今的棉花价格依然较粮食价格要高，但由于小麦最低收购价连年提高，农民对于粮棉比价已经很难像过去那样满意。来自山东的数据，去年该省皮棉单产为65公斤/亩。按照已经发布的2014年棉花目标价格19800元/吨计算，每亩地收入约为1200多元。这基本和种两季粮食收入相当，与种蔬果的收入差距很大，和外出打工收入相距更远。收益与预期不符，棉农的种植热情如何提高？
当投入和产出环节都不能令人满意时，这也就难怪为啥农民觉得种棉花“不经济”了。当经济作物不再“经济”，也就难怪种植面积会下降了。
棉花生产面临的难题警醒着我们，粮食生产要谨防这种“不经济”的情况出现。近年来，粮食生产高投入、高成本的趋势日益明显，种粮比较效益低的局面短期内很难改变。与此同时，农民从事非农劳动的收入大幅上升，来自非农的收入增长速度远远高于来自农业的收入增速，一些地区的农民开始“厌农”“弃农”，即便选择务农，生产非粮化的倾向也较为严重。
保障粮食安全，离不开农民种粮务农的积极性。调动农民种粮积极性，核心在于让农民种粮有利可图。保证农民种粮收益，一要补，二要扶。今后，一方面要在继续扩大补贴总量的同时，探索形成农业补贴同粮食生产挂钩机制，保证多种粮者多得补贴，保持农民的生产积极性；另一方面要完善粮食价格形成机制，让粮价保持在合理水平，通过价格支持保证农民增产增收。眼下看，正如转变生产方式、提高机械化程度、降低生产成本是棉农的现实选择一样，种粮农民也应如此才能保证投入和产出更加经济划算。
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